Согласно старинной германской легенде, нимфа Ундина полюбила смертного рыцаря Лоуренса и, родив ребенка, сама стала смертной. Лоуренс изменил состарившейся нимфе. Обманутая мужем, она проклятьем лишила его автоматизированных функций, в том числе и дыхания. Он должен был постоянно помнить о необходимости дышать, а поскольку во сне это невозможно, он, заснув, умер.

Синдром проклятия Ундины (врожденный центральный гиповентиляционный синдром — Congenital Central Hypoventilation Syndrome [CCHS]) — это редкое (орфанное) генетическое заболевание, характеризующееся отсутствием автономного контроля над процессом дыхания, снижением чувствительности к гипоксии и гиперкапнии (CCHS = недостаточность центральной респираторной стимуляции — драйва). Предположительная распространенность этого состояния 1 случай на 200 000 живых новорожденных.

CCHS возникает чаще всего (у 93 — 100% пациентов с ССНS) вследствие мутации гена PHOX2В в локусе 4p12, необходимого для нормального развития автономной нервной системы. Число повторов триплетов и степень их экспансии напрямую коррелирует со степенью тяжести заболевания.  Тип наследования CCHS — аутосомно-доминантный с неполной пенетрантностью. Мутации в большинстве случаев возникают de novo, однако описано несколько семейных случаев данного заболевания.

Клинические проявления CCHS имеются уже в неонатальном периоде. Симптомы более мягко выраженных форм заболевания CCHS могут обнаруживаться позднее в детском или зрелом возрасте. Существует также форма заболевания, проявляющаяся в более позднем детском возрасте, при которой наряду с гиповентиляцией возникают также гормональные нарушения. Это заболевание называется синдром ROHHAD (внезапное ожирение, вызванное дисфункцией гипоталамуса, гиповентиляцией и нарушением вегетативной функции). При всех этих формах заболевания затронуты также и другие отделы вегетативной нервной системы.